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La vera patatina fritta è definita come segue: è un bastoncino di
patate immerso in un bagno di olio molto caldo secondo il metodo
della doppia cottura che comprende un primo passaggio nell’olio, poi
un secondo più veloce a una temperatura più alta.

In nessun altro paese del mondo, questi deliziosi bastoncini di patate
dorate alla perfezione fanno parte della cultura popolare come in
Belgio. Allo scopo di perennizzare questa tradizione della patatina
fritta, all’UNESCO è in corso un processo di riconoscimento come
patrimonio culturale e materiale del Belgio.

Le origini della « frite »

Diversi paesi rivendicano la paternità della patatina fritta. Secondo i Francesi, essa sarebbe nata il
giorno dopo la rivoluzione francese del 1789. Dei venditori ambulanti sotto il Pont-Neuf vendevano la
frittura, castagne calde e fettine di patate rosolate, allora chiamate « pommes frites Pont Neuf ». Ma
la ricetta non corrisponde alla definizione sopra descritta.

La patatina fritta come noi l’abbiamo descritta è certamente Belga.
Le patatine fritte sarebbero apparse sulle tavole degli abitanti di Namur, Andenne e Dinant verso la
seconda metà del 17° secolo. Allo scopo di migliorare la loro quotidianità, gli abitanti poco fortunati di
questa città avevano per abitudine di pescare nel fiume Meuse dei piccoli pesci per farne della frittura.
Durante gli inverni rigidi in cui l’acqua ghiacciava e impediva la pesca, per sostituire il loro menù a base
di frittura, tagliavano delle patate a forma di pesce e le facevano friggere.
Alcuni dicono che questa pratica era ancora molto più antica.
Tuttavia, Pierre Leclercq, riferisce che la patata fu introdotta a Namur e dintorni nel 1739. Inoltre,
l’olio o il grasso era un prodotto costoso che gli agricoltori non sprecavano per friggere. Al massimo
avevano un pò di grasso per rosolare le patate. Anche se la classe borghese poteva permettersi di
comprare olio in quantità elevate, nel XVIII secolo, la patata non era considerata come prodotto
nobile.
L’origine esatta della patata fritta rimane quindi poco chiara. Essa non proviene né dal mondo
contadino, troppo povero per sprecare l’olio per friggere, né dalla borghesia, che non considerava la
patata abbastanza nobile da fare parte dei suoi pasti.L'origine della patatina fritta sarebbe piuttosto
da ricercare presso i venditori ambulanti come Mr. Fritz.
Nel XIX secolo, la popolarità delle fiere si diffuse in Belgio. Fu allora che il signor Krieger, figlio di una
famiglia di musicisti itineranti, decise di abbandonare la sua carriera musicale e creare la prima
bancarella di patatine alla fiera di Liège nel 1838. Il suo nome era Mr. Fritz e fece molto pubblicità per
le sue "Omnibus" (grande pacco di fette di patate fritte) e "Vigilantes" (piccolo pacchetto).
Durante la guerra in Crimea, approfittando della notizia, lui ribattezzò i suoi pacchetti,
rispettivamente, "Russe" e "Cosacche", e probabilmente le tagliò a bastoncini. Da lì è arrivata la
convinzione che le patatine erano di origine russa. Tutti passeggiavano con un pacchetto di “ russe” in
mano, senza sapere perché sgranocchiava cose dello zar.

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