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Questo tipo di pesca si pratica in Belgio dal XV secolo. A quell’epoca , la pratica
di questa attività era comune nelle Fiandre poiché permetteva ai contadini e agli
agricoltori di disporre di una rendita supplementare. Fino alla prima guerra mondiale,
i pescatori hanno utilizzato dei piccoli cavalli e, solo dopo la guerra, anche dei muli e
degli asini.

Dopo la prima guerra, sono apparsi delle nuove grandi reti che sono utilizzate
ancora oggi: esse hanno una larghezza da 10 a 15 metri e una lunghezza che arriva

fino a 30 metri. A questo punto, i pescatori si sono resi conto che l’impiego di queste
nuove reti richiedeva una forza di trazione che i piccoli cavalli da soli non potevano
avere. Così sono apparsi sulle spiagge quei favolosi cavalli da traino. Le razze dei
cavalli utilizzate per la pesca tradizionale sono i Brabançons, i Boulonnais o ancora
i Percherons che sono allenate per
affrontare le acque tumultuose del
Mar del Nord. Questi equini, il cui
peso varia da 800/900 chili fino a
1200 chili, sono capaci di sopportare
condizioni climatiche molto critiche e
di resistere alle basse temperature.

Il cavallo è il più fedele compagno del
pescatore.

Questa tecnica di pesca artigianale esige una buona conoscenza dell’animale,
del mare e anche delle maree. Il pescatore deve avere una fiducia assoluta nel suo
cavallo e viceversa. La pesca che dura circa tre ore, ha luogo due volte alla
settimana, tranne in inverno. Essa inizia un’ora e mezza prima della prima bassa
marea della giornata. Il cavallo
avanza in acqua all’altezza del
torace e continua cos’ in parallelo
alla costa tirando la rete. Il
gruppo dei pescatori, composto
sempre da due uomini per motivi
di sicurezza, percorre così la costa
in lungo e in largo su una certa
distanza. E’ durante questo lasso
di tempo che i passi ripetuti dei
cavalli e le vibrazioni provenienti
dai cassoni delle reti fanno uscire i
gamberetti, nascosti nella sabbia, che vengono così catturati nelle reti. Ogni mezz’ora
la pesca viene interrotta per tornare sulla spiaggia dove la rete viene svuotata.

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