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MAZARA DEL VALLO

E’ un comune italiano di 51 449 abitanti del libero consorzio comunale di Trapani, in Sicilia.
Affacciato sul Mar Mediterraneo, alla foce del fiume Màzzaro, dista meno di 200 km dalle
coste tunisine del Nord Africa. Il vecchio centro storico, un tempo racchiuso dentro le
mura normanne, include numerose chiese monumentali, alcune risalenti all'XI secolo. Presenta
i tratti tipici dei quartieri a impianto urbanistico islamico tipico delle medine: la kasbah.

Grazie alla sua posizione, Mazara fu una delle più importanti città della Sicilia per tutto
il Medioevo. Proprio in questo periodo convivevano in città ben 4 gruppi etnici (i latini, i greci, i
musulmani e gli ebrei) che diedero vita a 4 quartieri distinti: San Francesco, San Giovanni,
Giudecca e Xitta. Del primo quartiere, quello di San Francesco, quello islamico per eccellenza, si
può ancora oggi ammirare la Kasbah. Qui, grazie all’aiuto dell’amministrazione comunale i
tunisini hanno rimesso a nuovo le loro case, hanno abbellito le facciate, i vicoli e le piazze con
maioliche, aiutandosi con i colori e gli odori della loro terra. Il termine “Kasbah” deriva
dall’arabo qasbah che significa “cittadella, rocca, fortezza”, ad indicare un centro fortificato,
una costruzione cinta da mura difensive, spesso solcata da stradine sulle quali si affacciano
abitazioni private.

Il canto del “muezzin” puntuale richiama all’attenzione, non solo alla preghiera. Per qualche
minuto si incontra, si sovrappone e si confonde con l’”omelia cristiana”. Non siamo nel
continente africano e per molti aspetti non sembra di essere neanche nel continente europeo.
Siamo nel cuore della Casbah di Mazara del Vallo, al centro del “mosaico mediterraneo”.

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