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Présentation générale

Les Comtes de Namur au cours du temps ...

Même si des traces d’occupations humaines ponctuelles ou prolongées ont été trouvées sur le
site dès le Paléolithique supérieur (entre -35 000 et -10 000), l’histoire commence au 3ème
siècle, avec la première construction d’une fortification de bois et de pierres sur l’éperon
rocheux à l’initiative de l’Empereur Romain Julien en 358.

La ville de Namur est née au « Grognon », l’espace situé au pied de la montagne du Champeau
entre la Sambre et la Meuse et s’est peu à peu agrandie jusqu’à déborder sur l’autre rive de la
Sambre.

Du 6e au 10e siècle, la ville semble être une simple bourgade sans statut particulier. Elle est
souvent qualifiée de vicus (agglomération urbaine), mais d’autres textes parlent aussi de portus
(site commercial) ou de castrum (endroit fortifié). A l’époque, la ville était le centre d’un
« Pagus Lomacensis », c’est à dire d’une province administrative carolingienne. Le « Comes »
assume pour l’empereur la gestion de cette province, futur Comté de Namur. Peu
d’informations sont connues avant l’arrivée des comtes de Namur.

En 843, l’Empire de Charlemagne est partagé entre ses fils. Lothaire obtient nos régions. Mais
les « Comes » lotharingiens prennent de l’importance et veulent progressivement s’octroyer les
prérogatives du souverain. Convoitée par les autres, la Lotharingie est absorbée par la
Germanie en 925.

L’histoire des comtes de Namur commence un peu plus tard, en 937.
Le « Comes » Béranger fixe sa demeure au castrum de Namur, la fortification à la pointe de
l’éperon rocheux. Sa fonction prend un caractère héréditaire et Robert Ier, son descendant, est
le premier « Comte de Namur » à gérer son comté indépendamment du pouvoir impérial. Il est
considéré comme le fondateur de la « Maison de Namur. La ville est la capitale du Comté et fait
partie du Saint Empire romain germanique.

Au cours du Moyen Age, quatre maisons prennent la tête du comté de Namur. Celle de Namur
débute la succession avec son premier représentant, Robert Ier. Celui-ci s’est installé sur le site
pour des raisons sans doute stratégiques (la présence des fortifications de bois) mais aussi pour
profiter du développement économique de la ville.
er
Après Robert 1 , la succession se fait de père en fils jusqu’à « Henri l’Aveugle » qui à défaut
d’enfant, lègue la gestion du comté à son neveu, Baudouin V, Comte de Hainaut.
Philippe le Noble, fils de Baudouin V, n’ayant pas d’héritier, fait passer la tête du comté à sa
sœur, épouse de Pierre de Courtenay.

C’est désormais le Maison de Courtenay qui possède le titre de Comte de Namur. Le dernier
Comte de Namur de la Maison de Courtenay est aussi Empereur de Constantinople et fait
financer ses guerres par les namurois. Peu apprécié, il est chassé de la citée et vend le comté à
Guy de Dampierre, Comte de Flandre.

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