Page 43 - Book-Patrimonia-Belgique

La machine élévatoire de Modave,

inventée par le charpentier liégeois Rennequin Sualem

Une première machine destinée à remonter l'eau du Hoyoux pour les besoins du château et les
fontaines du jardin fut construite vers 1668 lors de la restauration du château par Jean Gaspard
de Marchin après l'incendie de 1651. La tour au-dessus de laquelle les eaux étaient montées
existe encore dans la partie supérieure du parc. La hauteur de refoulement est d'environ
cinquante mètres. Une machine de cette puissance était à l’époque considérée comme une
merveille.
Son invention est attribuée au charpentier
liégeois Rennequin Sualem et a inspiré la Machine
de Marly à Versailles qui relève les eaux de la
Seine jusqu’au Château de Versailles, cent
cinquante mètres plus haut.

Elle comprenait une seule roue, deux manivelles,
deux fois quatre pompes et une unique conduite
en bois qui avait déjà disparu lorsque le Baron
Arnold de Ville, devenu Seigneur de Modave, la fit
reconstruire entre 1706 et 1720.

Il existe encore aujourd'hui une machine
e
datant du XIX siècle, dont le piston est mu
par une roue à aubes de 6 mètres de
diamètre et 1,80 mètre de large.
Cette installation fonctionnait encore en
1935 et propulsait 2 litres d'eau par seconde
à 70 mètres de hauteur et nécessitait un
débit de plus de 6 mètres cubes d’eau par
seconde pour faire tourner le moulin.
Actuellement, ce sont des pompes
électriques qui amènent l'eau du Hoyoux
pour les besoins du château (potager,...)

Dans les archives, on a retrouvé un plan
de la machine de Modave dressé à la
demande du Baron Arnold de Ville. La
tradition rapporte que le Baron Arnold
de Ville, que les Français désignent
généralement comme l'inventeur de la
machine de Marly, utilisa les plans de la
machine de Modave pour la réalisation
de la machine de Versailles en 1681. Il se
fit aider par Rennequin Sualem et, s'il
faut en croire la tradition, c'est le
modeste et illettré charpentier de
Jemeppe-sur-Meuse qui fut le véritable

auteur de la machine de Marly.

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