Page 133 - Book-Patrimonia-Belgique

Présentation générale

La Grand-Place de
Bruxelles est considérée
comme l'une des plus
belles places du monde.

En 1998, elle a été
inscrite au patrimoine
mondial de l'UNESCO.

Ses origines …

Au Xe siècle, les Ducs de Basse-Lotharingie, ayant construit un château-fort sur une île de la
Senne, furent à l'origine de la naissance de Bruxelles. Vers la fin du XIe siècle, près de ce
château, s'installa un marché en plein air appelé « Marché Inférieur ».
Ce quartier commerçant (futur quartier de la « Grand-Place ») est à l'emplacement d'un ancien
marais asséché le long du Steenweg (chaussée de pierre), route importante à l'époque, qui relie
deux régions prospères, la Flandre et la Rhénanie.

Au début du XIIIe siècle sont construites trois halles commerciales entre la place et la chaussée :
une halle aux viandes (côté rue des Bouchers), une halle au pain et une halle aux draps (côté
place). Ces halles, qui appartiennent au duc de Brabant, permettent d'exposer la marchandise à
l'abri des intempéries et de contrôler son entreposage et sa vente afin de percevoir les taxes.
Les aménagements de la place à partir du début du XIVe siècle marquent l'émergence de
l'importance des autorités de la ville, constituées par les marchands et les métiers, face à
l'autorité des seigneurs. A court d'argent, le duc vend progressivement au Magistrat, le
représentant de la Ville, une partie de ses prérogatives sur le contrôle du commerce.
En 1362, la ville fait construire une nouvelle halle aux draps, de l'autre côté de la place, puis
rachète pour les démolir les boutiques qui encombrent la place et en définit les limites.
La construction de l'Hôtel de Ville en plusieurs phases entre 1401 et 1455 transforme la place
en siège du pouvoir municipal.
En face de l'Hôtel de Ville, le pouvoir du duc reste cependant présent. L'ancienne halle au pain
prend le nom de « Maison du Roi » parce que c'est là que l'on paye l'impôt princier depuis
1406. Autour de la place sont construites les maisons de quelques riches négociants et, surtout,
des corporations dont l'influence est de plus en plus importante.

En août 1695, pendant la Guerre de la Ligue d'Augsbourg, la plupart des maisons et
constructions qui bordent la Grand-Place, dont la plupart sont en bois, sont incendiées lors du
bombardement de la Ville par les troupes françaises commandées par le maréchal de Villeroy.
Seules la façade et la tour de l'Hôtel de Ville, qui servait de cible aux artilleurs, et quelques murs
en pierre ont résisté aux boulets incendiaires.

Les maisons entourant la place furent reconstruites, en pierre cette fois, par les différentes
corporations et les grandes familles. Hormis l’hôtel de ville, l’ensemble des bâtiments de la
Grand-Place ont donc été construits à la fin 17 ème siècle et sont tous de style baroque.

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