Page 93 - Book-Patrimonia-Sicile

Chronologie historique du Palais des Normands:

 VII s. av. J.-C. – Implantation et château fort punique (d’après les sources littéraires et
les vestiges de maçonnerie plus ancienne).
 254 av. J.-C. – La forteresse est conquise par les Romains.
 535 – Bélisaire s’empare de la ville qui reste pendant trois siècles environ sous la
domination byzantine.
 831 – Les Arabes conquièrent Palerme et s’implantent dans le Palais qui devient la
résidence des Émirs.
 1072 – Conquête normande. La forteresse devient le palais des Normands qui est
transformé et embelli.
 1130 – Roger II fait dresser la Chapelle Palatine.
 1195 – Henri IV de Souabe commence la dynastie souabe de Sicile.
 1220-30 – Frédéric II fonde dans le Palais l’"École poétique sicilienne".
 1282– Pierre d’Aragon s’implante dans le Palais après l’expulsion des Angevins.
 Après cette date le Palais des Normands est habité seulement de temps en temps par
les Vice-rois.
 Après 1500 il subit de grands travaux de restauration jusqu’à l’expulsion des Bourbons,
en 1799

C’est l’un des plus grands monuments de Palerme par son importance historique et artistique.
Ce furent les Arabes qui structurèrent et fortifièrent le "Qasr" en château au IX siècle sur un
précédent château fort punico-romain.
Ensuite les Normands, avec Roger II, après 1130 (année de son couronnement comme Roi de
Sicile), élargirent et consolidèrent la structure primitive par des tours et des bastions, en sorte
qu’elle devienne la forteresse principale de la ville et un palais royal somptueux. Jusqu’à la
mort du souabe Frédéric II c’est là qu’était administrée la vie politique et économique de l’État.
Avec Frédéric le Palais devint également un centre de civilisation et culture de grandeur
européenne. C’est également au roi Roger II que l’on doit ce précieux bijou religieux qu’est la
Chapelle Palatine, qu’il voulut insérer dans le corps du Palais royal. Commencée en 1130, la
Chapelle fut consacrée en 1143 et dédiée à Saint Pierre. A la fin de la dynastie normande
souabe, dès la fin du XIIIe siècle, et en même temps que le déclin de la vie politique et
économique de la Sicile, le palais perdit toute importance en tant que siège politique de
l’exercice du pouvoir, au point que jusqu’au seizième siècle il fut laissé en un complet abandon
et dans un état de grave dégradation, à l’exception de la Chapelle Palatine grâce à
l’engagement des religieux qui en avaient la garde.
Avec les vice-rois espagnols, pendant la deuxième moitié du seizième siècle, l’édifice redevint
une demeure royale, en subissant de remarquables transformations. On démolit les tours
normandes et l’on structura la masse imposante et massive de la façade actuelle par l’édification
de vastes cours intérieures : la cour Maqueda de 1600, au centre d’une triple galerie à arcades en
pierre calcaire, et la cour dite "de la fontaine". Les traces les plus évidentes de la période
normande sont la tour Pisane, la salle de Roger II dans la Gioaria et la Chapelle Palatine. Le Palais
des Normands est depuis l’après-guerre le siège de l’Assemblée Régionale Sicilienne.

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