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Rops : i suoi luoghi di vita

I. Namur
Namur è il luogo di nascita dell'artista dove cresce in una famiglia amorevole, instaura le sue
prime relazioni amicali , frequenta diverse scuole, acquisisce una solida formazione artistica
presso l'Accademia di Belle Arti. Rimane lì dal 1833 al 1851, l'anno della sua partenza per la
Libera Università di Bruxelles.
Il 16 febbraio 1857, Rops sposò Charlotte Polet de Faveaux e tornò a stabilirsi nella sua città
natale. La coppia vivrà tra Namur, il Castello di Thozée e Bruxelles, dove si farà costruire una
casa nell’ Avenue Louise.
Nasceranno due bambini: Paul, nel 1858, e Juliette, nel 1859, ma questa morirà di meningite 6
anni dopo.

Dall'inizio del 1860, Rops si reca regolarmente a Parigi, e la frequentazione della capitale
francese accentua il divario tra le due città che lui opporrà regolarmente: Namur, la città
addormentata dalle menti ristrette che non lo capiscono e Parigi, la città moderna dove tutto
accade e dove il suo talento può esprimersi ed essere riconosciuto.
Il suo sentimento per Namur oscillerà sempre tra rifiuto e tenerezza. Questa città che ha visto la
sua nascita, troppo piccola per il suo talento e personalità, rimane il luogo della sua infanzia,
amicizie profonde e una dolcezza di vita cullata dalla nostalgia che la distanza e l'età
accentueranno.

II. Thozée
Fu durante il suo fidanzamento con Charlotte, intorno al 1852, che Félicien Rops scoprì il
castello di Thozée. Questa tenuta, costituita da una costruzione neoclassica, da fabbricati
agricoli e da attualmente 19 ettari di prati e boschi, appartiene infatti a uno zio di Charlotte, che
erediterà la proprietà alla morte di quest'ultimo.
Questo "ritiro" rurale consente a Rops di dedicarsi ad alcuni hobby - giardinaggio, caccia, pesca,
pattinaggio in inverno - e di mantenere le sue amicizie e relazioni artistiche - soprattutto Alfred
Delvau, Louis Artan, Armand Dandoy, Auguste Poulet -Malassis, Charles Baudelaire, e
concedersi due passioni: la botanica e l’arte.
All'artista piace essere a diretto contatto con la natura. È un bisogno che proverà per tutta la
vita. Questo amore per la natura si riflette nella sua pittura del paesaggio. La sua formazione
all'Accademia di Belle Arti di Namur lo ha reso consapevole della bellezza dei paesaggi del Mosa
e lo ha incoraggiato ad emanciparsi dalla tradizione classica e romantica per spostarsi verso un
maggiore realismo. Rops continuerà la sua formazione pittorica a Bruxelles iscrivendosi nel
1853 al atelier libero di Saint-Luc.

Nel 1869, Rops incontrò a Parigi due giovani sorelle, sarte, Aurélie e Léontine Duluc. Comincia
con loro una relazione di quasi trent'anni, che si concluderà solo alla sua morte. Questa
relazione, combinata con altre avventure, finisce per stancare Charlotte, che rivendica nel 1874
la separazione dei beni. I soggiorni di Rops a Thozée saranno quindi molto più rari. Tornerà
alcune volte per vedere suo figlio Paul, che è rimasto con sua madre. Ma il suo attaccamento
alla tenuta rimarrà intatto, come dimostrano numerose lettere.

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