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La légende : Orval – Val d’Or

Une jolie légende est attachée à l’histoire de l’abbaye et explique l’origine de son nom comme
celle de ses armoiries.

Mathide de Canossa, Comtesse de
Toscane et Duchesse de Basse-
Lorraine, en visite sur ses terres
d’Orval, ayant par mégarde laissé
tomber son anneau nuptial dans la
fontaine de cette vallée, se mit à
invoquer Notre-Dame pour la
retrouver. Aussitôt, une truite
apparut à la surface de l'eau,
portant en sa gueule le précieux
anneau orné de trois diamants.
Mathide s’écria alors : « Vraiment,
c’est ici un Val d’Or » et, par
reconnaissance, décida de fonder un
monastère en ce lieu béni.

La comtesse est à la fois peu et
beaucoup évoquée à Orval : la
fontaine à son nom est un point
incontournable du site. La truite
de la légende est quant à elle
omniprésente dans et par-delà
l’abbaye : sur les bouteilles, les
verres, les ferronneries d’art, ….

On raconte souvent sa légende mais que sait-on de cette comtesse ?

Mathilde de Canossa est un personnage central de l’histoire médiévale italienne, en raison
surtout de son rôle important durant la période qui vit s’opposer le pouvoir temporel de
l’empereur et celui spirituel du pape.

Cette femme de guerre (on la surnomme parfois la Jeanne d’Arc italienne) au service du pape
Grégoire VII puis du pape Victor, s’opposa aux empereurs Henri III et Henri IV. Régnant alors sur
une bonne partie du centre et du nord de l’Italie, elle géra ses terres d’une main de fer tout en
promouvant la conciliation. Son empreinte se marqua également dans le domaine culturel et …
gastronomique.

Au Vatican, trois femmes seulement sont ensevelies dans la basilique St Pierre: la reine
Christine de Suède, la princesse Marie-Clémentine Sobieska et Mathilde de Canossa.

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