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Un peu d’histoire…
De nombreux vestiges préhistoriques retrouvés dans la région prouvent que les lieux étaient
déjà occupés loin dans le passé.
Plus près de nous, les gaulois honoraient leur déesse « Viradechtis » à l’endroit même où coule
aujourd’hui la fontaine Ste-Geneviève et le nom actuel de nombreux lieux-dits, tirés de leur
appellation romaine, atteste de la romanisation de la région.
Ensuite les Mérovingiens s’installent dans la région de Modave et créent la plupart des
hameaux actuels. C’est ainsi qu’au XIII ème siècle, dans les alentours, on peut trouver de très
nombreuses Seigneuries. Leurs châteaux-forts dominent fièrement les éperons rocheux qui
surplombent la vallée du Hoyoux (le château de Barse ; le château de Vierset ; le château de
Strée ; le donjon carré de Roiseux et le donjon du château de Modave).
La construction du château de Modave remonte vraisemblablement aux premiers temps du
régime féodal, alors que les seigneurs étaient obligés d'élever des habitations solidement
fortifiées pour défendre leur puissance et leur sécurité, pour mettre à l'abri des incursions
ennemies leurs biens et ceux des habitants de la contrée.
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Du XIII siècle au milieu du XVI siècle, c’est la famille de Modave, originaire du lieu, qui
possède les terres et la forteresse. Au cours des siècles, la Seigneurie et le château passent de
main en main, se vendent, s’achètent ou sont conquis par les armes.
Incendié par les troupes lorraines en 1651, le Comte Jean-Gaspard-Ferdinand de Marchin,
Seigneur de Modave, s’inspirant de la grande architecture française du début du règne de Louis
XIV, fit rebâtir le château tel qu’il est aujourd’hui. Le château de Modave se transforme en
château résidentiel mais reste cependant toujours entouré de certains ouvrages de défense.
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