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La « Maison du Roi » ou la « Maison du Roy » (en vieux français) de style néogothique n’est
qu’un très beau pastiche du 19e siècle. Elle a été construite entre 1874 et 1896.
Le bâtiment précédent était en très mauvais état, il avait connu une histoire assez
mouvementée et avait dû être démoli.

Actuellement, « La Maison du Roi » abrite « le Musée de l’Histoire de la Ville de Bruxelles », elle
sert d’écrin à de nombreuses œuvres d’art d’une qualité remarquable.
La visite proposée au musée est l’occasion de découvrir ses principaux chefs-d’œuvre :
les statues des prophètes de l’hôtel de ville, le retable de Saluces, « Le Cortège des Noces »
peint par Jan Bruegel, le carton de tapisserie de Pieter Coecke, la statuette originale de
« Manneken-Pis » ainsi que le tableau du bombardement de la Grand-Place en 1695.

Un peu d’histoire …

A l’emplacement de « La Maison du Roi » était à l'origine la halle au pain. La première mention
de son existence date de 1321. Elle faisait partie d'un groupe de trois constructions à
destination économique : la halle au pain, la halle aux draps et la halle à la viande.

Au cours des XIVe et XVe siècles, étant de moins en moins occupée par les boulangers, la halle
fut choisie pour abriter différentes administrations du Duché de Brabant.
Elle prit alors le nom de « Maison du Duc », qui deviendra plus tard « Maison du Roy », quand
« Charles Quint », Duc de Brabant, monta sur le trône des Espagnes en 1516.

L'édifice vieillissant connut plusieurs réfections et réaménagements. Malgré cela, il ne résista
pas à l’usure du temps. En 1504, on décida de le reconstruire. Les travaux commencèrent en
1515 mais en raison de la nature marécageuse du terrain, la construction de ce bâtiment en
style gothique tardif ne fut jamais achevé tel qu’envisagé sur les plans.

En 1695, « La Maison du Roy » subit de sérieux dégâts lors du bombardement de Bruxelles. Elle
fut d’abord grossièrement restaurée puis de manière plus approfondie en 1767.

Après la conquête de la Belgique par les révolutionnaires français, elle fut rebaptisée « Maison
du Peuple ». Devenue bien national, elle fut cédée à la ville de Bruxelles, qui la vendit en 1811.
Elle passa de main en main jusqu’en 1860, où la ville racheta le bâtiment et confia à l'architecte
Pierre-Victor Jamaer l'élaboration d'un projet de restauration.

Le délabrement du bâtiment était tellement avancé que l'on finit par le démolir en 1874.
Pour sa reconstruction, Jamaer tient à le restituer en style gothique du XVIe siècle mais
également à le reconstruire conforme à ce que l'on connaissait du projet d'origine, qui n'avait
pu être réalisé. C’est ainsi qu’il construisit deux galeries et pourvut le bâtiment d'une tour
centrale. Il se permit encore plus de liberté dans la décoration en couvrant le bâtiment de
sculptures, de statues et d'autres décorations.
La nouvelle « Maison du Roi » fut officiellement inaugurée en 1896.

D’abord occupée par l'administration des finances de la ville de Bruxelles, elle fut totalement
affectée aux collections du Musée Communal à partir de 1928.
En 1936, le bâtiment fut classé en même temps que l'Hôtel de Ville de Bruxelles.

Fermé lors Seconde Guerre mondiale, le Musée de la Ville de Bruxelles a finalement rouvert ses
portes en 1947.

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