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Concetti dei sotterani

Il concetto di sotterraneo si è
ampiamente evoluto nel tempo. Nel
Medioevo, il termine poteva essere
utilizzato molto più comunemente di
oggi. Esso designava qualsiasi cavità,
cavo, stanza, galleria, scala, grotta che
affondava nella terra, legato o meno ad
uso militare.

Alla cittadella di Namur, i sotterranei, nel senso che oggi si sente, si trovano principalmente
sotto le parti chiamate Mediana e Terra Nova, che risalgono rispettivamente al XVI e al XVII
secolo. Quindi non ce ne sono sotto il castello medievale.

a) Funzioni dei sotterrani

I sotterranei possono rivestire varie funzioni:

 Le gallerie quantitativamente più importanti sono i sotterranei di combattimento.
Consentono di sparare con cannone o con armi più leggere sugli aggressori. Queste
comprendono le casemate * (per il tiro al cannone), i caponnieri (gallerie forate da
assassini) e le «gallerie di contromina». Queste ultime sono gallerie scavate davanti alle
fortificazioni e destinate ad ascoltare i lavori nemici nel seminterrato. Non appena i
lavori in una galleria nemica, detta «galleria di miniera», vengono percepiti, si accende
un forno nella «galleria di contro mina». Questa operazione permette di distruggere le
gallerie nemiche con un’esplosione.

 La seconda utilità dei sotterranei è di permettere lo spostamento coperto all’interno del
quadrato forte. In queste cosiddette gallerie di comunicazione è possibile trasportare
materiale verso i sotterranei di combattimento. Ma la distinzione non è sempre rigida.
Infatti, i caponnieri hanno una duplice funzione: la lotta e la comunicazione.

 Infine, ci sono le gallerie logistiche. Queste possono servire come luogo di deposito, di
riparo per i soldati e di ospedale di campagna. Vi si conservano viveri, materiale ed
eventualmente polvere nelle gallerie più asciutte ed ventilate. Alcune di queste gallerie
logistiche fungono anche da riparo e accolgono temporaneamente i soldati durante i
posti o i combattimenti importanti. I feriti possono anche essere protetti e curati in
periodo di assedio.

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